De weersomstandigheden kunnen een behoorlijke invloed hebben op overleving van deze dieren, maar bijvoorbeeld ook op het succes van de voortplanting. Hoe werken deze effecten op individuele dieren door in de populatiedynamiek ? Om dat te achterhalen werden we afschotgegevens uit Nederland en Duitsland van de afgelopen 28 jaar geanalyseerd.
En wat blijkt, niet de strenge winter maar de hoeveelheid regen in de Lente of Zomer heeft een directe invloed op de wildstand.
Meer regen in de zomer of herfst blijkt tot gevolg te hebben dat er het jaar erop minder hazen zijn. Bij konijnen blijken de relaties ingewikkelder: Een lente met veel neerslag zorgt voor minder konijnen. En ook een koude winter zorgt voor minder konijnen, maar alleen als die winter voorafgegaan werd door een lente met veel neerslag.
De onderzoekers combineerden deze jachtstatistieken met weersgegevens van de metereologische diensten van beide landen. Eerst analyseerden ze voor beide soorten de langdurige trends. Hieruit bleek dat hazen de afgelopen 28 jaar in Nederland en Duitsland gestaag zijn afgenomen. De belangrijkste oorzaak van deze langdurige negatieve trend moet gezocht worden in de intensivering van de landbouw, al is bekend dat ook ziekten, predatoren en het weer invloed hebben op de populatiedynamiek van hazen. De konijnendata vertonen door de komst van het Viraal Haemorhagisch Syndroom een afname na 1990. Door de ontwikkeling van resistentie tegen deze ziekte is er de afgelopen jaren weer een toename.